Déjà vainqueur du Championnat d'Europe de l'UEFA en 1988 sur le terrain, Marco van Basten veut maintenant le remporter en tant qu'entraîneur.

1988
En 1988, Van Basten avait 23 ans. Il était l'attaquant de l'AC Milan, et c'est lui qui a permis aux Oranje de remporter le tournoi grâce à une victoire 2-0 sur l'URSS en finale. Sa volée magique lui a même permis de rafler le titre de meilleur buteur avec cinq buts. Et c'est une expérience qu'il a du mal à oublier. "Vous avez la Coupe du Monde [de la FIFA] et le Championnat d'Europe. On ne peut pas aller plus haut", déclare-t-il. "C'est aussi très difficile car après le championnat, on a très peu de temps pour se préparer. Mais il s'agit d'évènements prestigieux, très médiatiques. Si vous gagnez, vous et votre équipe, vous rentrez dans l'histoire. C'est un énorme défi."

Le vent en poupe
Le défi qui fait face à Van Basten, qui rejoindra son ancien club l'AFC Ajax à la fin de la phase finale, est énorme avec des matches contre l'Italie, la France et la Roumanie. "Si on a le vent derrière nous, alors on pourra aller très loin. Mais si le vent souffle contre nous, on peut être éliminés au premier tour", reconnaît Van Basten.

Curieux
Eliminés par le Portugal à Nuremberg en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2006, les Pays-Bas ont grandi et Van Basten est pressé de voir ce que son équipe vaut face aux meilleures équipes d'Europe. "On a tous deux ans de plus, et des joueurs évoluent en Angleterre, en Allemagne, et en Espagne, de bons championnats. Ils se sont renforcés physiquement et collectivement nous avons montré lors des éliminatoires qu'on avait progressé. C'est pour ça que je suis très curieux de voir jusqu'où nous allons aller."

Blessé à l'aine, le Néerlandais Arjen Robben devrait manquer le premier match du Groupe C de l'UEFA EURO 2008™ contre l'Italie, lundi.

Coup dur
L'association néerlandaise de football (KNVB) a annoncé que l'ailier du Real Madrid CF (24 ans) s'était blessé à l'entraînement ce matin au Stade Olympique de la Pontaise de Lausanne. "Déjà, c'est un gros coup dur pour Arjen lui-même", a affirmé le sélectionneur des Pays-Bas, Marco van Basten. "Mais aussi pour l'équipe car nous avons déjà perdu Ryan Babel à ce poste. Arjen sera assisté du staff médical pour se remettre de cette blessure. Nous espérons qu'il nous rejoindra rapidement."

Attentes
Bien qu'il ait disputé son dernier match de compétition avec les Oranje en octobre dernier, en éliminatoires de l'UEFA EURO 2008™ contre la Slovénie, Robben avait pratiquement retrouvé son meilleur niveau lors des préparatifs de la phase finale. Il s'était notamment montré excellent lors du nul 1-1 contre le Danemark, le 29 mai, en offrant un but à Ruud van Nistelrooy, avant d'inscrire son neuvième but en 33 sélections contre le Pays de Galles, quatre jours plus tard. Avec le forfait de Ryan Babel, du Liverpool FC, Robben aurait été titulaire contre les champions du monde, lundi.